Американское космическое агентство объявило, что оно решило отправить робота напоминающего квадрикоптер на самую большую луну Сатурна Титан, которая больше Меркурия и напоминает примитивную Землю.
Миссия называется Dragonfly (стрекоза) и будет взлетать в 2026 году для высадки в 2034 году на Титане, в десять раз дальше от Солнца, чем Земля, и особенно замерзшей: средняя температура составляет -179 ° C.
Стрекоза с восемью роторами полетит в небе Титана. Это будет первый раз, когда устройство посетило другую звезду. Дрон приземлится и будет проходить этапы, становящиеся все более крупными в течение своей миссии, по меньшей мере, двух лет и восьми месяцев, чтобы проанализировать различные части Титана.
Цель: найти следы древней жизни, понять, как началась жизнь.
До настоящего времени в Солнечной системе, на Марсе, Венере, Луне или астероидах были размещены только стационарные корабли или роверы. Но американский марсоход Curiosity, единственный в настоящее время работающий на Марсе, может проехать только сто метров в день, после чего он должен заряжать свои батареи. За семь лет он преодолел 20 км. Стрекоза пролетит 175 км менее чем за три года.
Титан имеет жидкие океаны и озера на поверхности. Но это не вода: они сделаны из метана, сделаны жидкими благодаря сверхнизкой температуре.
«Попадание в этот океанский мир может революционизировать то, что мы знаем о жизни во вселенной», - сказал администратор НАСА Джим Бриденстайн.
Пейзажи, которые исследует «Стрекоза», будут разнообразными: они начнутся с дюн, похожих на дюны Намибии, и закончатся на дне кратера, где, вероятно, текла жидкая вода давно, возможно, десятки тысяч года.
«Стрекоза исследует мир, наполненный разнообразными органическими молекулами, которые являются строительными блоками жизни и могут помочь нам раскрыть происхождение самой жизни», - сказал Томас Зурбухен, который наблюдает за всей научной деятельностью. из НАСА.
Как и Земля, Титан имеет атмосферу, состоящую в основном из азота. Но на Титане идет дождь из метана. И идет снег другими органическими молекулами.